Der EU-Kohlenstoffgrenzausgleichsmechanismus (Carbon Border Adjustment Mechanism, CBAM) ist fertiggestellt und wird am 1. Oktober 2023 in Kraft treten. Damit ist er der weltweit erste Mechanismus für eine "Kohlenstoffgrenzsteuer". Am 13. Dezember 2022 erzielten das Europäische Parlament und der Rat der Europäischen Union eine vorläufige Einigung über die Einführung der CBAM, die zunächst für Stahl, Zement, Strom, Düngemittel, Aluminium, Wasserstoff sowie indirekte Emissionen und nachgelagerte Produkte gelten wird. Die EU plant, den Umfang der Besteuerung schrittweise auszuweiten, so dass bis 2030 alle Güter des EU-Kohlenstoffmarktes erfasst werden.
Während des Übergangszeitraums von 2023 bis 2026 müssen die gemeldeten Unternehmen Berichtspflichten erfüllen. Im Jahr 2026 wird die EU offiziell eine "Kohlenstoff-Grenzsteuer" einführen, und der EU-Kohlenstoffmarkt wird mit der Reduzierung der kostenlosen Zertifikate beginnen, bis diese im Jahr 2034 vollständig abgeschafft werden. Die Europäische Kommission wird die Umsetzung und Überwachung von CBAM beaufsichtigen.
Trotz der Fertigstellung der CBAM gibt es weltweit Bedenken hinsichtlich der Rechtmäßigkeit von Kohlenstoffgrenzsteuern, die sich darauf konzentrieren, ob die CBAM gegen die Grundsätze der Welthandelsorganisation (WTO) verstößt und das multilaterale Handelssystem beschädigt. China hat sich gegen CBAM ausgesprochen, und Länder wie Indien, Russland und Brasilien haben ihre Kritik und Bedenken geäußert und behaupten, dass CBAM diskriminierend sei und gegen die Freihandelsbestimmungen verstoße. Die EU behauptet jedoch, dass CBAM im Wesentlichen mit den WTO-Prinzipien vereinbar sei und beabsichtigt, durch Kohlenstoffpreise und deren Einhaltung ehrgeizige Klimapolitiken weltweit zu fördern. Beobachter gehen davon aus, dass die Ausnahmeklausel des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT), die "notwendige Maßnahmen zum Schutz des Lebens oder der Gesundheit von Menschen, Tieren oder Pflanzen" und "Maßnahmen zur Erhaltung erschöpflicher natürlicher Ressourcen" zulässt, die wahrscheinlichste Klausel ist, die die EU nutzen wird, um den Streit zwischen CBAM und der WTO zu lösen.